Os verbos modais são um tipo especial de verbos auxiliares que podem alterar ou completar o sentido do verbo principal. Estes verbos expressam idéias como capacidade, possibilidade, obrigação, permissão, proibição, dedução, suposição, pedido, vontade, desejo ou, ainda, indicam o tom da conversa (formal / informal). Os verbos modais podem ser chamados de modal auxiliaries ou apenas modals.
Os verbos moldais são can, could, may, might, must, shall, will, should, ought to, would
No geral, poderíamos dizer que a maioria dos modals equivale a poder e dever. Em Português, todos podem expressar situações diversas. Já no Inglês, cada situação há um modal mais adequado. A seguir alguns exemplos de ideias que os verbos modais podem expressar:
May I use your umbrella? (Permissão)(Posso usar seu guarda-chuva?)
He may be in the library. (Possibilidade), (Ele pode estar na biblioteca.)
Sorry, I can not understand what you are telling me. (Capacidade) (Desculpa, não consigo entender o que você está me falando.)
The students must do their homework.(Obrigação) (Os alunos devem fazer as tarefas de casa deles.)
She must be very busy, since she has three children, a job and a house to take care. (Suposição) (Ela deve ser muito ocupada, já que têm três filhos, um emprego e uma casa para cuidar.)
Shall we go for a ride after work? (Convite) (Vamos dar uma volta depois do trabalho?)
Can I go home now?(Permissão - Tom informal) (Posso ir para casa agora?)
Could I go home now? (Permissão - Tom formal) (Eu poderia ir para casa agora?)
It is late, you should go home. (Conselho) (É tarde, você devia ir para casa.)
She can get here later. (Possibilidade) (Ela pode chegar mais tarde.)
She must be at the supermarket now. (Dedução) (Ela deve estar no supermercado agora)
You should see a doctor. (Conselho) (Você devia ir a um médico.)
Thales Castro
Referências:
http://www.inglescurso.net.br/gramatica-inglesa/167-verbos-modais-modal-verbs/1322-introducao-verbos-modais-modal-verbs